Η Μαρίνα Τζακώστα είναι Καθηγήτρια πρώτης βαθμίδας στο Παιδαγωγικό Τμήμα Προσχολικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Κρήτης με γνωστικό αντικείμενο «Γλωσσική Ανάπτυξη και Αγωγή του Παιδιού Προσχολικής Ηλικίας». Τα επιστημονικά της ενδιαφέροντα εστιάζονται στην ανάπτυξη των μητρικών γλωσσών, την διδασκαλία και εκμάθηση των δεύτερων γλωσσών, τις γλωσσικές δυσκολίες, την γλωσσική επαφή και γλωσσική αλλαγή, την εκμάθηση και διδασκαλία της ορθογραφίας, την διαλεκτολογία και την διδασκαλία των διαλέκτων.

Έλαβε πτυχίο και μεταπτυχιακό δίπλωμα α’ κύκλου με ειδίκευση στην Γλωσσολογία από το Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης (1996 και 1999, αντιστοίχως). Έλαβε το διδακτορικό της δίπλωμα από το University of Leiden Center for Linguistics με υποτροφία του Ολλανδικού κράτους (2004, Assistant in Opleiding). Κατά την διάρκεια των διδακτορικών της σπουδών υπήρξε επισκέπτρια στο Τμήμα Γλωσσολογίας στο Πανεπιστήμιο Άμχερστ της Μασαχουσέτης (Department of Linguistics, Umass/Amherst). Η μεταδιδακτορική της έρευνα πάνω στην ανάπτυξη της ελληνικής μορφολογίας από αλλόγλωσσους ομιλητές της Ελληνικής υλοποιήθηκε στο Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Πατρών και χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Κρατικών Υποτροφιών (2005-2006, ΙΚΥ). Εκτός από το Παιδαγωγικό Τμήμα Προσχολικής Εκπαίδευσης, έχει διδάξει στο Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Πατρών σε προπτυχιακό και μεταπτυχιακό επίπεδο, το Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης και το Τμήμα Μεσογειακών Σπουδών του Πανεπιστημίου Αιγαίου σε προπτυχιακό επίπεδο.

Έχει δημοσιεύσει περισσότερες από 100 μελέτες σε ελληνικά και διεθνή περιοδικά, επιμελημένους τόμους και πρακτικά συνεδρίων, 7 βιβλία και επιμελημένους τόμους και 3 εκπαιδευτικά υλικά. Έχει συμμετάσχει σε περισσότερα από 20 ερευνητικά προγράμματα ως επιστημονικώς υπεύθυνη ή επιστημονική συνεργάτρια. Αντιπροσωπευτικά, το 2014 της απονεμήθηκε μια εξαιρετικά ανταγωνιστική υποτροφία από Κοινωφελές Ίδρυμα Ιωάννη Σ. Λάτση με σκοπό την δημιουργία του Ψηφιακού Μουσείου Ελληνικής Προφορικής Ιστορίας, μιας δεξαμενής διαλεκτικού υλικού και τοπικής ιστορίας (www.mohi.edc.uoc.gr). Υπήρξε υπότροφη επισκέπτρια ερευνήτρια στο Stanley Seeger Center for Hellenic Studies του Πανεπιστημίου Πρίνστον το 2018.  Τέλος, είναι μέλος της ομάδας επιμόρφωσης των εκπαιδευτικών προσχολικής εκπαίδευσης και αγγλικής γλώσσας αναφορικά με την εισαγωγή της Αγγλικής στην προσχολική εκπαίδευση.